Kulturní evolucionismus je tradičním pohledem na historii, který předpokládá postupný vývoj lidstva od jednoduchých společností k pokročilým civilizacím, jako byly Sumer, Egypt, Indie a Čína. V současnosti se však stále častěji objevuje myšlenka, že na Zemi v minulosti existovaly ještě starší a technologicky vyspělejší civilizace, které dalece přesahovaly i legendy o Atlantidě. Důvodem je především nedostatek důkazů – chybí nám písemné záznamy i hmotné pozůstatky, a i ty, které máme, jsou často nečitelná a nepochopitelná.