Minerva je čtvrtá planeta naší sluneční soustavy a první za oběžnou dráhou Země. První přistání pozemské sondy na Minervě se uskutečnilo až v roce 1976, kdy Viking I úspěšně dosedl na povrch a analyzoval složení atmosféry. Biologické testy i fotografie, které sonda zaslala zpět na Zemi, jednoznačně potvrdily existenci života na planetě. Poslední a nejznámější snímek však odhalil ještě něco mnohem významnějšího – důkaz, že lidstvo není ve vesmíru samo. Zachycoval Minervana, který držel v ruce zdánlivě uměle vytvořený předmět. Šlo o zbraň, nebo jen obyčejnou hůl? Tato otázka vyvolala bouřlivé diskuze. Viking I přestal vysílat krátce po pořízení tohoto snímku.