Dvě silné psychologické novely kriticky zkoumají odcizení v lidských vztazích a prázdnotu honby za majetkem. *Slečny z Concarneau* vypráví o osamělém muži, jehož život je spoután dobrotivou, ale útlakem prosycenou péčí sester, které se vměšují do každého jeho rozhodnutí. *Malempin* sleduje lékaře, jenž v těžké situaci nemocného syna přehodnocuje svůj život. Jeho dětství poznamenala rodinná rivalita a nenávist, která vyústila v tragédii. Z manželství uzavřeného z praktických důvodů a strachu z neštěstí se stane celoživotní tíseň.