Tvrdá doba zrodila tvrdý příběh. Po Břetislavově válečném tažení do Polska v letech 1038–1039 zůstali lidé v Čechách i na Moravě na mizině, protože veškerý majetek odevzdali na výzbroj vojska. Situaci ještě zhoršila špatná úroda. Pražský biskup Šebíř se navíc znepokojuje rostoucí mocí knížete Břetislava a posílá do Říma s žalobou mladého mnicha Oriáše z Břevnovského kláštera, doprovázeného dvěma muži. Oriáš se vydává na cestu bez prodlení, uprostřed kruté zimy. Čeká ho nejen nehostinná krajina, ale i hladovějící země plná zlodějů a nebezpečných pohanů, kteří stále uctívají staré bohy a předky. Dokáže se dostat do cíle?