Dva bratři, Ariste a Sganarelle, se ujali výchovy dvou sirot, Isabely a Léonory, s úmyslem se s nimi v budoucnu oženit. Každý z nich k dívkám přistupuje jinak. Sganarelle, vážný a opatrný, Isabellu přísně střeží a omezuje ji v jakýchkoli zábavách, téměř ji drží v izolaci. Ariste, naopak, věří, že je lepší dívkám dopřát svobodu a přizpůsobit se jejich věku, a proto se snaží být méně přísný.