Tato sbírka povídek se odehrává v kulisách Divokého západu a každá z nich představuje jiný lidský osud. Většina příběhů má stejného vypravěče a některé z nich se dočkaly i filmového zpracování. Jack Schaefer se odlišuje od běžných westernových románů, které se soustředí na akční přestřelky a nezdolné hrdiny. On využívá atmosféru drsné romantiky starého Západu jako pozadí pro vyprávění o obyčejných lidech, kteří čelí těžkým životním situacím. Sbírka Širé pastviny je primárně určena mladším čtenářům, ale i dospělí v ní najdou podněty k zamyšlení či příjemné nostalgii.