Kniha představuje darwinistický pohled na život a vysvětluje evoluční principy s využitím současných poznatků molekulární biologie. Autor popisuje evoluci jako neustálý tok genů, které se vzájemně ovlivňují, kombinují a někdy vedou ke vzniku nových druhů. Ukazuje, jak se jediná molekula DNA vyvíjela po miliardy let a formovala všechny živé organismy, a jak bude tento proces pokračovat. Moderní darwinismus ilustruje na řadě pozoruhodných příkladů ze světa zvířat, zejména hmyzu, a také na vývoji a chování lidských populací. Díky poutavému stylu se kniha čte jako detektivní příběh, v němž autor krok za krokem skládá složitou teorii evoluce z jednotlivých faktů, důkazů a objevů.