Román sleduje politické osudy čtyř poslanců britského parlamentu po dobu téměř tří desetiletí. V prosinci 1964, po třináctileté vládě konzervativců, nastupují do Dolní sněmovny čtyři mladí, ambiciózní a vzdělaní muži s odlišným původem, politickým přesvědčením a osobností. Z konzervativní strany jsou to Charles Seymour, druhý syn skotského hraběte, a Simon Kerslake, pocházející z rodiny advokáta. Za labouristy jsou zvoleni právník Raymond Gould, syn řezníka z Leedsu, a Andrew Fraser, jehož otec byl konzervativním primátorem Edinburghu. Během vlád Harolda Wilsona, Edwarda Heathe, Jamese Callaghana a Margaret Thatcherové se tito muži postupně propracovávají z nižších pozic až na ministerské křesla, do čela stran a jeden z nich se nakonec stane premiérem. Autor, čerpající ze svých osobních zkušeností, realisticky vykresluje atmosféru parlamentních debat, interpelací, hlasování i volebních kampaní.