Kniha sleduje život Josefa Čapka od dětství přes studijní léta až po jeho tvůrčí vrchol a tragickou smrt v Bergen-Belsenu. Stejnou pozornost věnuje i osudům jeho sourozenců, mladšího Karla a starší Heleny, kteří jsou v knize plnohodnotnými postavami. Úvodní kapitoly se zaměřují především na vztahy mezi těmito třemi sourozenci.