Román zasazený do 8. století vypráví příběh Seveřana Olafa, který prchá ze své vlasti poté, co zpochybnil právo severského boha Odina na lidskou oběť. Cestuje do Konstantinopole, aby ochránil císařovnu Irenu Augustu před jejím synem Konstantinem VI. a dalšími nepřáteli Východořímskéříše. Z Olafa, putujícího od Byzantské říše až po pyramidové hrobky Egypta, se stává křesťan, který musí odmítnout cizoložné návrhy Ireny. Za trest je oslepen, přičemž se Olafova dobrodružství proplétají s intrikami Východořímské říše. Olaf počíná vyprávění svých vzpomínek lovem ledních medvědů, což mu přineslo pověst skvělého lovce, a vykopává hrob předchozího života, aby nalezl náhrdelník, jehož jedna polovina leží na mumii odpočívající v egyptské hrobce faraona. Haggardův dobrodružný román, jak tyto dvě události propojují minulé a současné životy.