Román vypráví příběh Jaroslava Čermáka, známého malíře, a to formou beletrie. Autor se zaměřuje na to, jak se Čermákův život, jeho umění i zájmy vyvíjely v kontextu událostí druhé poloviny 19. století. Důležitou součástí příběhu je také jeho osudové setkání a vztah s učitelkou a belgickou malířkou Louise Gallaitovou.