Ian McEwan mistrně zkoumá, zda člověka pohání k neustálému sebekritickému zkoumání svědomí, nebo zda v hlubinách duše číhá něco mnohem silnějšího a nepochopitelného. Příběh sleduje třináctiletou Briony, která žije podle vlastních představ a usiluje o jasně stanovený cíl. Vše podřizuje svým snům a pokud je to nutné, snaží se realitu upravit tak, aby jí vyhovovala. S typickou intenzitou a bujnou fantazií dospívajícího člověka vede své okolí k tragédii, za kterou bude celý život litovat. V roce 2007 byla kniha zfilmována pod názvem Pokání.