Kniha představuje život Jaroslava Haška a zároveň sleduje vznik a inspiraci jeho nejslavnějšího díla, Osudů dobrého vojáka Švejka za světové války. Popisuje, jak se kniha dostala k prvním zahraničním čtenářům díky překladům do němčiny a jak byla zpracována ve filmových adaptacích. Na závěr se autor zamýšlí nad Švejkovou postavou – zda je hrdinou, nebo spíše antihrdinou – a definuje podstatu fenoménu, který se označuje jako „švejkovina“.