Verne vypráví o francouzském umělci Césaru Cascabelovi a jeho rodině, kteří se po dlouhém pobytu v Americe chtějí vrátit do Francie. Kvůli krádeži všech úspor si však nemohou dovolit cestu lodí a musí se vydat na dobrodružnou cestu přes pevninu. S komediantským vozem se vydávají na sever přes Aljašku, tehdy nově prodanou Rusku Spojeným státům, dále přes zamrzlý Beringův průliv, Sibiř a vnitrozemí Ruska. César věří, že si cestou přivydělají představeními a doplní tak rodinnou pokladnu. Během putování je čeká řada nebezpečných zážitků. Při překonávání Beringova průlivu se ocitnou na odtržené ledové kře a zanesou je až na arktický ostrov Kotelnyj, kde je zajmou místní obyvatelé. Kniha je součástí edice Podivuhodné cesty, svazek 4.