Sbírka povídek (Bouřka, Návrat z letního bytu, Omyl, Samota, Pád, Dobrodružství, Zlá zima, Nešťastný milenec, Donchuánův večer, Architekt) přenáší čtenáře do Říma třicátých let a vypráví osudy lidí ze střední třídy. V pozadí těchto příběhů se skrývá obraz stagnace a úpadku v období, které bývalo vnímáno jako doba prosperity. Autor v této knize z roku 1943 rozvíjí témata a motivy, které se později stanou klíčovými v jeho tvorbě.