Román ožívá dobou na přelomu 18. a 19. století a vypráví příběh Francoise Toussainta, vůdce černošské armády. Sledujeme život Françoise Toussainta, původně otroka na plantážích ostrova Haiti, od jeho mládí až po vedení povstání a nakonec i guvernérství nad Saint Domingue.