Hadleyburg je město proslulé svou poctivostí a ctností. Jednoho večera se v něm objeví cizinec, který nechá pytel peněz a dopis. V dopise stojí, že peníze náleží obyvateli, který kdysi pomohl ztracenému poutníkovi a vrátil ho na správnou cestu. Pytel má získat pouze ten, kdo přesně zopakuje slova, kterými dobrodinec radil. Problém je, že si žádný z obyvatel nevzpomíná, že by někomu v minulosti pomohl, natož aby znal slova, která se v dopise hledají.