Napínavý příběh se odehrává na tuleňářské lodi, kterou s železnou rukou vede kapitán Larsen. Když se intelektuál Humphrey Van Weyden ocitne po ztroskotání parníku v Sanfranciském zálivu na palubě lodi Přízrak, míří s despotickým kapitánem Larsenem k japonským břehům na nebezpečnou lovu tuleňů. Humphrey, zvyklý na pohodlí, se musí poprvé v životě postavit tvrdé práci a v boji o respekt v drsném prostředí, kde platí jen zákon silnějšího. Obálku s reprodukcí obrazu Charlese Sheelera a vazbu s dřevorytem stejného autora vytvořil Milan Hegar.