Milionová bankovka a další povídky

Úředník z makléřské firmy si každou sobotu odpoledne užíval plavbu na malé plachetnici v zátoce. Jednou ho ale proud zanesl příliš daleko od břehu. Zachránila ho malá loď směřující do Londýna, kde se ocitl bez peněz a v otrhaném oblečení, nucen žebrat. Další den se procházel parkem a zahlédl na zemi zablácenou hrušku. Váhal, zda ji sebrat, a v momentě, kdy se k ní skláněl, se za ním otevřely dveře a někdo ho vyzval, aby vešel dovnitř. V domě žili dva starší, bohatí bratři, kteří uzavřeli zvláštní sázku. Banka kdysi vydala dvě bankovky v hodnotě milionu liber. Zatímco jedna byla použita a následně zrušena, druhá zůstala v bankovním trezoru. Jeden z bratrů si bankovku koupil a tvrdil, že člověk, který by se s ní toulal Londýnem a nebyl schopen vysvětlit její původ, by nepřežil. Druhý bratr s tím nesouhlasil. Napsali dopis a čekali na vhodného kandidáta. A tak se vybraný hrdina stal příjemcem obálky, kterou otevřel venku. Okamžitě zamířil do nejbližší levné jídelny a dosyta se najedl. Když chtěl zaplatit, majitel mu sdělil, že tak velkou bankovku nemůže rozměnit a nabídnul mu, že mu dluh nechá na příště. Hrdina se rozhodl bankovku vrátit bratrům, ale sluha mu oznámil, že odcestovali, a připomněl mu, aby si přečetl dopis. Z něj se dozvěděl, že mu je bankovka půjčena na 30 dní bez úroku a po uplynutí této doby se má hlásit zpět v domě. Pokud s bankovkou úspěšně naloží, dostane jakékoli postavení, o které si bude přát. Hrdina se tedy vydal koupit si nové oblečení, ale i zde narazil na stejný problém – nikdo mu bankovku nerozměnil a platbu odložil na neurčito. Během několika dnů se hrdina díky milionové bankovce stal známým. Psaly o něm noviny a všude ho doprovázel dav lidí. Dostal pozvání na večeři k americkému velvyslanci, který mu nabídl ubytování po dobu jeho pobytu v Anglii. Na velvyslanectví se seznámil s Portií Langhamovou, do které se zamiloval a ona opětovala jeho city. Rozhodl se jí svěřit celé tajemství, ale ona se jen smála. S pomocí starého kamaráda, kterého v Londýně potkal, dokázal s bankovkou vydělat dalších 200 tisíc liber. Po uplynutí 30 dnů se hrdina s Portií vydal zpět do domu bratrů, aby se dozvěděl, o co v sázce šlo. Bratři mu vše vysvětlili. Čekalo ho ale ještě jedno překvapení – Portie byla dcerou jednoho z bratrů. O postavení, které si hrdina vybere, tedy nebylo pochyb – zvolil si pozici zetě a s Portií utratili 200 tisíc liber na svatební oslavu.