Koralina Jonesová je bystrá a zvědavá dívka, které vadí, když jí někdo chybně říká Karolíno. Po přestěhování do nového domu se hned pouští do jeho prozkoumávání. Napočítá dvaadvacet oken a čtrnáct dveří, ale otevřít a zavřít jde jen třináct z nich. Zbývající dveře jsou zamčené a pro Koralinu představují záhadu. Jednoho dne se jí podaří zámek překonat a vstoupí do bytu, který vypadá téměř stejně jako ten její. Žije v něm však Druhá matka, která má místo očí knoflíky a Koralinu považuje za svou dceru. Nechce ji už nikdy pustit domů.