Životopis Josefa Dobrovského napsal jeho významný žák, František Palacký, a publikoval ho postupně v časopisu Česká wčela, který byl důležitý pro české národní obrození. Palacký dílo zahajuje citátem od Goetha, jenž vzdává hold Dobrovskému jako průkopníkovi slavistiky. Následuje popis Dobrovského vzdělání, vědeckých cest a výzkumu. Životopis neskončí Dobrovského smrtí, ale zhodnocením jeho díla a aktuálními informacemi o jeho rukopisech. Palacký, který Dobrovského osobně znal, byl k napsání této biografie mimořádně vhodný a využil i svých historických znalostí. Vznikl tak detailní, přesný a živý portrét, který je hluboký a plný citu.