V knize Jak jsem potkal ryby (1974) Ota Pavel navazuje na úspěch Smrti krásných srnců (1972). Zcela se odpoutal od světa sportu a vrátil se do krajiny svého dětství – k Buštěhradu, Berounce, řekám, potokům a mořím. Jeho povídky se opět točí kolem rodiny, zejména kolem „povedeného tatínka“ a bratrů Jirky a Huga, ale v centru pozornosti je příroda, především ryby, a s ní spojená pokora a úcta k lidskému životu. Kniha představuje návrat k základním životním hodnotám a čtenáři z ní mohou čerpat sílu a inspiraci.