Tato kniha přináší nový způsob, jak nahlížet na to, jak lidé vnímají historii a jak si o ní vytvářejí představy. Historické vědomí je zde chápáno jako téma pro praktický výzkum, nikoli pouze pro teoretické úvahy. Hlavní myšlenkou knihy je, že historické vědomí se neustále mění a odráží aktuální společenské a politické dění. Autoři ukazují, že i běžní lidé mají své vlastní představy o tom, jak minulost souvisí s přítomností a budoucností, a jak fungují dějinné procesy. Zkoumají, jak tyto představy souvisí se zájmy a znalostmi lidí, a také s jejich vnímáním historie vlastního národa. K získání těchto poznatků autoři využili metody sociálních věd a zaměřili se na dosud neprobádané oblasti. Díky tomu v mnoha ohledech přicházejí s novými tématy a otázkami, které se v souvislosti s historickým vědomím dosud neřešily.