Brice Palliser píše americké zahradnici a botaničce Emmě Lawrencové dopisy pod jménem svého přítele Johna Turnhilla. Když se blíží Emmin příjezd do Londýna, obává se, že jako bohatý hrabě ji nezaujme, a proto pokračuje v předstírání, že je John. Emma je sice zklamána, když nakonec zjistí, že chudý John je ve skutečnosti bohatý Brice, ale mezitím si do něj stihla zamilovat.