V srdci českého maloměsta v meziválečných letech se odehrává příběh nešťastné lásky. Dcera řemeslníka a syn bohatého obchodníka se milují, ale jejich vztah naráží na odpor rodičů. Mladíkovi je vybrána vhodnější nevěsta a on se musí podřídit. Přesto láska zanechá trvalou stopu – Ele porodí syna. Osud však zasáhne a chlapec zůstane po tragédii sirotkem, vychovávaným cizí rodinou. Po letech a rozpadlém manželství si otec uvědomí svou chybu a hledá ztraceného syna. Béda se nakonec stane klíčem k novému štěstí a smíření v otcově životě.