Den před plánovaným odjezdem na kontinent je lord Rhys Denham překvapen nečekanou návštěvou. V převleku za chlapce se objeví Thea, jeho stará kamarádka z dětství. Utekla před nuceným sňatkem, který jí zařídil otec, a prosí Rhyse, aby ji vzal s sebou do Benátek, kde bydlí její kmotřka. Rhys, značně opilý, nemůže její žádosti odporovat. Až později si uvědomí, že Thea už není tou rozpustilou dívkou, kterou si pamatuje, ale okouzlující ženou. Navíc od něj očekává, že uspokojí její touhu po poznání v delikátních záležitostech.