Tento príbeh, sfilmovaný už sedemkrát, sleduje osud Helgy, mladej ženy z chudobnej rodiny. V dedinskom prostredí na začiatku 19. storočia vo Värmlande je Helga odsúdená pre jej nemanželské dieťa. Postupne sa však ukazuje ako žena s pevným morálnym charakterom a silnou osobnosťou.