Paul Johnson v knize sleduje historii výtvarného umění od prvních jeskynních maleb až po současnost. Dílo je čtivé a podnětné, plné zajímavých postřehů a vtipných komentářů, díky nimž autor živě představuje jednotlivé umělecké směry a jejich tvůrce. Kniha je bohatě ilustrována barevnými reprodukcemi a fotografiemi.