Dánini rodiče vystupovali v cirkuse – matka jako jezdkyně a otec jako provazochodec. Po nešťastném pádu z koně matka zemřela a otec, po zániku cirkusu, putoval s Dánou a jejich cvičenou opičkou po vesnicích. Kvůli svému povolání čelili neustálým urážkám a špatnému zacházení. Během silné sněhové bouře se jejich maringotka převrátila a otec pod ní zahynul. Dány se poté ujal doktor Svozil, osamělý muž, který před čtvrt stoletím přišel o svou snoubenku, jež zemřela na otravu krve.