Pařízek čerpal inspiraci pro tento dobrodružný román ze svých cest po Africe. Vypráví o životě a tradicích černošského kmene, který dosud nebyl ovlivněn evropskou kulturou. Jeho členové se živí lovem a pěstováním kukuřice a manioky a silně věří v moc kouzelníků, kteří v nich vzbuzují strach a pověry. Pouze málo jedinců se odváží opustit území kmene a směňovat slonovinu za předměty, které jim přinášejí běloši. Tito ambiciózní jedinci se snaží získat si úctu kmene tím, že chválí výhody bělošské civilizace. V kmeni se odehrává spor mezi starší generací, vedenou náčelníkem Bipindim, a mladými lidmi, kteří naivně věří, že příchod bělochů přinese lepší život. Smrt náčelníka znamená konec nezávislosti kmene. S příchodem bělochů se nad kmenem stíná hrozba zotročení.