Příběh se odehrává v Habeši, dnešní Etiopii. Bakuk, mladý válečník z kmene Mandžuů, žil v osadě a kromě boje se věnoval i chovu dobytka. Do města vyrazil s medem, který chtěl prodat. Když mu amharský strážník při placení nabídl nedostatek korálků, Bakuk se začal dožadovat férového obchodu. Strážník mu však namísto vysvětlení usekl karabáčem do tváře, což vedlo k potyčce. Bakuk byl zasažen pažbami pušek a padl na zem. Následně ho spoutali železnými okovy a uzamkli velkým, zrezivělým zámkem. Uvrhli ho do prosté žalářní cely s hlinitou podlahou a poté ho předvedli před soudce.