Ariel alebo život Shelleyho

André Maurois (1885–1967), francouzský spisovatel, napsal řadu životopisů významných osobností z oblasti umění, literatury a vědy. Jeho prvním a patrně nejčtivějším dílem je portrét anglického romantického básníka Percyho Byssheho Shelleyho, a to především díky dramatickému a plnému zvratů Shelleyho životu. Maurois sleduje básníkův život od studentských let v Etonu, přes krátký pobyt na Oxfordu, kde byl Shelley vyloučen kvůli svým ateistickým názorům, až po jeho přátelství se spolužákem Hoggem. Zkoumá osud jeho manželství s Harriet Westbrookovou, které skončilo Shelleyho odchodem a její pozdější sebevraždou – kvůli níž Shelley ztratil právo vychovávat své děti. Dále se věnuje vztahu Shelleyho a Byrona, jejich pobytu ve Švýcarsku a v Itálii, a nakonec i Shelleyho tragické smrti při plavbě na plachetnici. Mauroisův pohled na Shelleyho život, rodinné tragédie, přátelství s Byronem a dlouhodobé finanční problémy je podnětný a pomáhá lépe pochopit tvorbu tohoto významného romantického básníka, jednoho z největších v anglické, a nejen v ní.