Alois Jirásek, který začal studovat na filosofické fakultě v Praze roku 1871, se ke konci svého studia seznámil s Mikolášem Alšem, studentem Akademie výtvarných umění od roku 1869. Vzniklo mezi nimi pevné přátelství, které trvalo po mnoho let a projevilo se i v oboustranné spolupráci. Důkazem tohoto přátelství jsou dopisy, které si vyměňovali až do roku 1912. Toto vydání dopisů je doplněno texty, které je propojují a vytvářejí tak jakýsi životopisný soubor. Součástí knihy jsou také čtyři Jiráskovy prózy inspirované Alšovým dílem – *Husaři*, *Balada z rokoka*, *Tomáš Fanfule* a *O Martinka* – a studie Josefa Míčka s názvem *Aleš a Jirásek*.