Edice Čtyřlístku poprvé vyšla v březnu 1947 v nakladatelství Novela, ale po prvním čísle bylo vydávání přerušeno. Původní náklad dosáhl 100 000, později téměř 140 000 výtisků. Vydávání pokračovalo v nakladatelství Panorama, které navázalo na tradici Orbis. V letech 1978 až 1990 Panorama vydalo dalších 115 svazků (čísla 64 až 178) a celkový náklad se zvýšil na 220 000 výtisků. Do roku 1990 vycházel Čtyřlístek jako nepravidelná publikace s průběžným číslováním a každému sešitu bylo přiděleno nakladatelské číslo. Od roku 1989 se k tomu přidalo i ISBN. Změna nastala se založením soukromého nakladatelství Čtyřlístek v roce 1990, které v tradici pokračovalo. Od roku 1991 začalo Čtyřlístek opět číslovat od čísla 1 a získalo ISSN, čímž se stalo periodikem.